視覚こそ、体験である。OWL MILSが生まれた理由

Brand Story
視覚こそ、体験である。
OWL MILSが生まれた理由

OWL MILSが掲げる「視覚こそ、体験である」という言葉には、単なるサングラスブランドではない彼らの思想が表れています。

山を歩くこと。景色を見ること。自然の中で過ごすこと。
そして、街を歩くこと、旅をすること、日々を心地よく過ごすこと。

その体験は、私たちが思っている以上に「視覚」に大きく左右されています。

第1回では、OWL MILSがどのような違和感から生まれたのか。
そしてブランドが変わらず大切にしている価値観について伺いました。

Brand Story

NMG田中（以下、N）：ブランドを始めようと思ったきっかけと、当時感じていた違和感について教えてください。

OWL MILS白川さん（以下、O）：きっかけは、OWL MILSの前身となる運営会社の代表から、「鯖江の産業の復興を裏テーマに、サングラスブランドを立ち上げる新規事業を手伝ってほしい」と声をかけていただいたことでした。そこからブランドの立ち上げに中心的に関わり、ブランドの方向性やプロダクトづくりを主に担当するようになりました。
当時、自分自身も登山を楽しむ中で、サングラス選びに強い違和感を持っていました。眩しさを防ぐだけでは不十分で、長時間掛け続けられること、樹林帯や曇天でも自然に見えること、そして日常でも使いたくなるデザインであること。そういった自分自身の不満や実感を形にしていったことが、OWL MILSの原点です。
その後、2024年2月末に私自身が法人化し、OWL MILSの事業を引き継ぐ形で現在の体制になりました。資本提携などもなく、前運営会社とは完全に独立した形で、OWL MILSを主軸事業として展開しています。

N：ブランドを始めた頃から変わらず大切にしている価値観はありますか？

O：ブランドを始めた頃から変わらず大切にしているのは、「自分たちがやる意味があるかどうか」です。
他社がやらないことにも積極的に取り組みたいと思っていますが、それは単に目新しさを狙うという意味ではありません。
まだ多くの人が言語化できていない潜在的なニーズに対して、自分たちなりの答えを出すことを大切にしています。似たようなブランドや、似たような思想になってしまうのではなく、OWL MILSだからこそ提案できる価値は何か。その問いを持ち続けることが、ブランドの軸になっています。

N：良い道具とは何だと思いますか？

O：実際に使っている時にストレスが少なく、自然や行動の邪魔をしないこと。そして、その人の体験を自然に支えてくれること。そういった道具こそが、自分たちの考える良い道具です。
自分自身、登山やアクティビティをする中で、道具の存在を強く意識しなくても、結果的に体験そのものがより良くなっていると感じる瞬間があります。OWL MILSで言えば、美しい景色をより自然に楽しめることや、長い時間掛けていても視界や行動の妨げにならないことだと思います。
そういう意味で、主役はあくまで使う人の体験であり、道具はそこに静かに寄り添う存在であるべきだと思っています。

N：なぜ数あるアウトドアギアの中で、アイウェアという分野を選んだのでしょうか？

O：サングラスは、正直に言うと販売がとても難しいアイテムです。
必要性や違いが伝わりにくく、まだ多くの方にとっては「眩しさを防ぐもの」という認識に留まっている部分があると感じています。でも、だからこそ面白いとも思っています。
市場としてはまだ未成熟ですし、視界が体験を変えるという価値は、まだ十分に伝わっていません。登山でも、ランニングでも、日常でも、見え方が変わることで快適さや安心感、景色の楽しみ方まで変わります。小さなブランドだからこそ、その価値を丁寧に伝えていけるのではないか。そう思ったことが、アイウェアという分野に取り組んでいる大きな理由です。

Nicetime's Note

印象的だったのは、ブランドの出発点が市場やトレンドではなく、自身が登山の中で感じていた違和感だったことです。眩しさを防ぐだけではなく、長時間快適に掛けられ、自然な景色を楽しめること。その実体験から生まれたモノづくりだからこそ、OWL MILSには道具としての説得力があるのだと感じます。

次回は、OWL MILSを象徴する「MILS LENS」と、良い視界をつくるためのモノづくりについて伺います。